由宋子文大名鼎鼎的财政部税警总团改编而来，1942年在印度成立，装备当时已经达到发达国家军队A级水平，在滇缅战场曾使日军闻风丧胆。新1军是由西点军校出身的孙立人将军一手带大，孙立人练兵严格，喜欢大雨天与士兵一同训练，奈何不是老蒋嫡系，辽沈战役中几乎没怎么用他，危急时刻老蒋委委屈屈地重新启用孙立人救火。孙立人与林彪对阵，一上来就打了个四平战役，林彪败退，但是最后老蒋不准对林彪乘胜追击，到底蒋介石打着什么算盘呢？

1942年底换装美式装备，在印度兰姆伽刻苦训练一年多，练就丛林战过硬本领。1944年8月从新1军脱颖而出，由名将廖耀湘亲自统领，1943年10月参加第二次缅甸战役，与新38师（师长孙立人）互相配合，二进野人山，给日军王牌18师团毁灭性打击。辽沈战役锦州危急，蒋介石急令廖耀湘组成庞大的“西进兵团”（由新1军、新6军两王牌军组成）驰援锦州。然而，没几天，这十万大军甚至没有经历过一次像样的战斗，就被林彪全歼。以智谋闻名天下的廖耀湘，加上久经沙场的王牌军，为何几天就落了个全军覆没了呢？

五大王牌军中建军最早、历史最长、屡立战功，先后产生了5个一级上将（黄维、胡琏、方天、罗卓英、陈诚），为蒋介石与陈诚所心爱之嫡系部队，其骨干皆为黄埔军校毕业生。抗战最有名的战绩为淞沪罗店拉锯战，被日军称为“血肉磨坊”。1946年5月，18军整编为11师，师长胡琏率领部队一直充当着救火队角色，哪里有难便被投入哪个战场。与国军其他军队不同，18军军纪严明，作战勇猛，这样一支部队，如何在淮海战役中被中原野战军歼灭？

第5军1938年10月在湖南省湘潭县成立，它是国民党组建最早的一支现代化的装甲部队，被誉为“铁马雄师”。抗日战争，曾血战昆仑，一鸣惊人。1948年11月-次年1月，被消灭于淮海战役，败亡陈官庄。解放战争，它是国民党“五大王牌”最后的灭亡者，也是蒋家王朝最后的挽歌。