潜艇是一种能潜入水下活动和作战的舰艇，也称潜水艇，是海军的主要舰种之一。潜艇按动力分为常规动力潜艇（柴油机-蓄电池动力潜艇）与核潜艇（核动力潜艇）；按作战使命分为攻击潜艇与战略导弹潜艇。中国人民解放军海军自建军以来，就将发展潜艇作为重要军事战略任务，而解放军潜艇的发展，也大大促进了中国海军军力的提升。