日本军事武装力量由现役部队、在军事部门服务的文职人员和预备役部队组成，正规部队分陆上自卫队、海上自卫队和航空自卫队。日本国防政策主要是不断强化日美军事同盟，建立高效的防卫力量，谋求实现政治大国的战略目标。日本军费开支多年高居世界第二，一直占据亚洲第一。日本《追求》杂志称，日本在自卫队训练水平和军事人才储备以及海上扫雷、反潜作战、常规潜艇、战斗机、高技术导弹7个领域，均“名列世界第一”。正因为有强大的军事突击能力，日本海上自卫队的军舰、飞机在第一岛链外的公海海面和空中才敢肆意跟踪监视别国正常航行的船只。